首先要清晰預備加工的目標。一般來說，具備下列特色的零件適合在立式加工中心加工：多工序集約型工件指在一個工件上需要用許多把刀具進行加工。定位繁瑣的工件例如有一定位孔距精度要求的多孔加工，利用機床定位精度高的特色，很便利施行。重複出產型的工件適合加工單件小批量出產。小批量指在1-100件，每批數量不多，但又需要重複出產。
別的，即使工件形狀尺度不同，但又是相似工件，易於完成成組加工(GT)工藝的零件。複雜形狀的零件模具、航空零件等複雜形狀工件，能憑藉自動程序編制技能在立式加工中心上加工各種異形零件。箱體類、板類零件在立式加工中心上利用迴轉工作台，對箱體零件進行多面加工，如主軸箱體、泵體、閥體、內燃機缸體等。如果連頂面也要一次裝夾中加工，可選用五面體加工中心。立式加工中心適合加工箱蓋缸蓋、平面凸輪等。立式加工中心用於加工大型箱體、板類零件，如內燃機車缸體、加工中心立柱、床身、印刷牆板機等。
機床規格的選定根據確定的加工工件的大小尺度，相應確定所需機床的工作台尺度和三個直線坐標系的行程。工作台尺度應保證工件在其上面能順利裝夾工件，加工尺度則必須在各坐標行程內，此外還要考慮換刀空間和各坐標干涉區的限制。
